Du point de vue du prof, elles servent à 4 choses :

1. lancer les élèves dans l' "activité" au sens large, c'est-à-dire les mettre au travail, et de façon bien active et motivée, ce qui est déjà énorme avec les miens (d'élèves), 

 2.  savoir chercher dans le lexique, ce qui est transféré ensuite dans les productions d'écrits. Plutôt que de me demander l'orthographe d'un mot ou se perdre dans le dictionnaire, chacun va chercher son lexique et possède ainsi déjà une bonne base de donnée de mots bien orthographiés où chercher pour s'auto-corriger

3. je vérifie à l'occasion, selon le défi que je crée, qu'ils transfèrent bien les compétences travaillées en grammaire et/ou orthographe (savoir ce que c'est qu'un nom ou un adjectif, le genre, le nombre, les groupes de verbes, etc.)

4. c'est une partie de mon travail (avec tous les autres rituels et quelques séquences particulières comme le portrait) qui permet de restaurer un peu l'estime de soi (scolaire, hein, je ne suis pas une super psychiatre) : ils sont tous capables d'y arriver, et tous capables d'aller vite.

De leur point de vue : c'est juste un concours où i lfaut aller vite mais surtout avoir bon. une partie d'entre eux découvre aussi ainsi le lexique et s'aperçoit que c'est une bonne idée de l'ouvrir à l'occasion

Côté pratique : les défis sont ensuite juste classés dans le cahier. Au bout de 5 puis 10 puis 15, on regarde de temps à autre pour vérifier qu'on progresse bien, mais ce n'est pas en soi une compétence évaluée et nécessaire ;-)